「うさぎ」 夢の中で、名前を知らない女の子と出会った。 私は１人、真っ白な世界の中を漂っていた。 ふわふわ浮かんでいた、と思う。 やがて左側に壁ができて、まるでらせん階段を上がるように回っていった。 先が見えない。 そんな中で、私は１人の女の子に出会った。 本当は、出会うはずがなかった。 だってここは真っ白な世界。 私の視界にはどんな色も入ってこなかったのだから。 女の子は私の前にふっと現れた。 「だれ？」 漂う私を見てそう尋ねてきた、と思う。 「誰？」 私も目の前の女の子に尋ねた。 ふわふわ浮かぶ私と、私を見上げる女の子。 地面なんて見当たらないのに、きちんと立っている。 「私は和葉。あなたは？」 尋ねる私に、女の子は首を傾げた。 「知らない」 「名前、忘れちゃったの？」 「ううん、知らない」 会話が止まる。 私は女の子を見つめた。 なぜだか、白うさぎのようだな、と思った。 「じゃあ、うさぎにしよう。うさぎのうさちゃん、ね？」 女の子は言葉の代わりに頷いた。 真っ白な世界を一緒に進んでゆく。 うさぎはふわふわ浮かぶことができなかった。 私はそこに地面を見つけて立てなかった。 だから私たちは指先だけつないで進んでゆく。 不意に周りが陽炎のようにゆがんだ。 うさぎが立っていた地面がなくなって、 吸い込まれるように深く深く落ちていった。 私も、うさぎも。 その終着点には地面があった。 私はそこで初めてうさぎと向かい合った。 背の高い私と、背の低いうさぎ。 大人の私と、子どものうさぎ。 私はしゃがんでうさぎと同じ目線に合わせた。 「あなたが誰だか、私、分かった気がする」 かずは・・・和葉・・・。 遠くから私を呼ぶ声が聞こえる。 うん・・・聞こえてるよ・・・。 答えようとしたけれど、声は出なかった。 目を開けようとしたけれど、開けられなかった。 ううん、開けたくなかったのかもしれない。 「もう、いっちゃうの？」 つながれた手の先にうさぎがいる。 この子は"いっちゃう"のが自分だと分かってないようだった。 私はうさぎを抱きしめた。 「ごめんね、守ってあげられなくて」 あなたを1人で逝かせることになってしまって。 でも、それは誰のせいでもなかったの。 「また、会えるよ・・・きっとね」 そして手を離した。 枷になっていたものがなくなって、私の身体が浮かび上がる。 意識がだんだん薄らいでいった。 そう、私はこれから先も生きていく。 「身体の調子はどう？」 「まだ頭がぼうっとするけど・・・大丈夫」 「手術は大事なく終わったって」 「・・・そう」 「子ども・・・残念だったね」 仕方ないよ、と呟いた。 誰のせいでもなかったんだもの。 それに・・・きっとまた会えるから。 その時を楽しみにしてるね・・・。 （完） |